- А у тебя есть личные вещи? - то ли удивленно, то ли насмешливо поинтересовалась Альрика.

- Вы же знаете, что нет - зачем спрашивать? Собраться с мыслями!

- Соберешься в пути - мысли будут с тобой всю дорогу.

- Навигационный крейсер подготовлен к запуску, генерал-лейтенант! сообщил Мозг, вмешиваясь в разговор женщин.

- Генерал-лейтенант? - удивилась Линти.

- Это слишком, да? - усмехнулась Альрика. - Согласна - слишком. Нужно было знать маршала: Тургаон скорее поставил бы меня во главе какой-нибудь армии, чем снизошел до "браслета или яхты", как ты говорила. Мужская логика: такие подарки мог сделать любой, он же дарил то, что считал ценным...

Может быть, поэтому я его и бросила... Тебе, случайно, не приходилось общаться с маршалом флота?

- Мой отец, Рилиот, был его ближайшим другом. А дочь Тургаона - Кани моей лучшей подругой. - Линти поникла, вспоминая. - Кани умерла, погибла в "Улье".

- Да-а! - протянула Альрика, покачивая головой с видом философа, который ничему не желает удивляться. - Каких только совпадений не бывает в жизни! Твоя лучшая подруга - моя дочь, а твой лучший друг - мой сын. Выходит, мы с тобою совсем не чужие люди.

- Что вы сказали? - вздрогнула Линти.

- По поводу дочери? Мы были очень близки с маршалом, настолько, что я подарила ему яйцеклетку, а он через пару лет воспользовался ею, чтобы дать жизнь девочке, ставшей твоей подругой. Сожалею, что с ней так случилось, но скажу честно: я даже не знала Кани, никогда ее не видела. Григ - совсем другое дело. Он часть моей плоти, он вырос во мне... Устаревший метод воспроизводства, да, милая? Но поверь мне, девочка, - когда внутри тебя бьется еще одно сердце, это ощущение, ради которого стоит пойти на любые муки! Современные женщины не представляют, как много они потеряли! Так что, когда настанет твой черед, Линти, вспомни слова подруги! Захочешь узнать больше - поговорим...