Когда Габер и Кай вошли в домик картографа, оказалось, что Портегин уже несколько часов ломает голову над выдаваемыми прибором загадочными распечатками.
- Кай, мы получаем какие-то дикие сейсмические сигналы... А это что такое?
- Один из источников твоих диких сигналов. Лицо Портегина вытянулось. Он взвесил прибор на ладони, повертел его так и сяк, рассмотрел со всех сторон и наконец с явным неодобрением взглянул на Кая:
- Где вы его нашли?
- Приблизительно вот здесь, - сказал Кай, ткнув пальцем в пустое место в ряду странных точек на экране.
- Этот район мы пока не исследовали.
- Знаю.
- Шеф, но ведь этот датчик, ей-богу, сделан Тхеками. Составлявшая отчет Маргит встала, подошла к двум мужчинам и взяла из рук Портегина прибор.
- Он более тяжелый. И кристалл выглядит почти мертвым.
Она ждала разъяснений от Кая. Он пожал плечами.
- Габер увидел сигналы на экране, подумал, что ты его запорол, Портегин... - Механик заворчал, и Кай усмехнулся. - Но я решил все-таки проверить. И мы нашли вот это.
В горле у Маргит что-то заклокотало, она издала гортанный звук и разразилась возмущенной речью:
- Ты хочешь сказать, что мы потратили столько времени и сил, чтобы сделать уже проделанную работу? Значит, вам, умникам, наплевать на то, что мы занимались мартышкиным трудом. Почему вы заранее не проверили этот ящик?
- Согласно компьютерным данным, Айрету никогда раньше не исследовали, с подчеркнутой медлительностью ответил Кай.