– Пахать? – простодушно спросил Билл.

– Думать, – оскорбленно эаявил Мак-Грегори. – Между прочим, я доктор философии.

Это была правда, но его основные доходы поступали из других источников.

– А платят сколько? – Билл чуть не выпал из кресла.

– Достаточно, – гордо произнес Мак-Грегори. – Я специалист высокой квалификации. Сейчас я занимаюсь телепатией и телекинезом.

– Телекинеза? – клюнул Билл. – Это что за штуковина?

– Телекинез, – объяснил Мак-Грегори, – это гипотетическая способность перемещать материальные предметы усилием мысли.

Челюсть у Билла отвисла.

– Нет, – снисходительно усмехнулся Мак-Грегори. – Я работаю в одной комиссии. В последнее время развелось несчетное множество шарлатанов, якобы обладающих парапсихологическими способностями. Комиссия, в которой я работаю, выводит шарлатанов на чистую воду.

– Разве ж не видно? – изумился Билл.

– Это шарлатаны, – объяснил Мак-Грегори. – Они прибегают к самым изощренным ухищрениям. Вот свежий пример. Некто на расстоянии пять метров передвигал по столу вилки и прочее. Знаете, как он это делал?

– Ну? – спросил Билл.

– У него был стол с двойной крышкой, – сказал Мак-Грегори. – Между крышками на колесиках перемещался радиоуправляемый электромагнит. В кармане у «телепата» был радиопередатчик. Манипулируя вращающимися рукоятками, он мог включать и выключать магнит, а также перемещать его в любую точку стола.

– А что он на этом имел? – спросил я.

– Ничего, – объяснил Мак-Грегори. – Все телепаты – честные мистификаторы. Скорее можно обнаружить парапсихологические способности у какого-нибудь животного. Но их почти не исследуют.

Билл опять удалился в туалет. Держа левую руку в кармане, я курил у окна, глядя в темноту. Сосредоточиться было трудно, в голове шумело. За моей спиной Мак-Грегори выбирался из-за стола, сдвигая кресла. На определенной стадии он все г да лез проверять парапсихологические способности у кошек, собак и других домашних животных.