- Например, этот зверь, - сказал Мак-Грегори. - Сидит он на кочке среди болота. Вверху комары. Как их достать? Без телекинеза не обойдешься. - Он помолчал. - Послушай, тварь, не могла бы ты передвинуть вон ту бутылку?..

Последовала долгая пауза. Потом я почувствовал, что он трясет меня за плечо.

Я обернулся Билл еще отсутствовал. Лицо Мак-Грегори было бледное.

- Он ее передвинул. - Он показал на стол. Бутылка с остатками виски стояла на самом краю. Рептил вращал глазищами за прутьями клетки.

- Невозможно, - сказал я.

- Ты знаешь, сколько за него отвалят? - Он отдал новое приказание. Рептил хлопнул глазами. Бутылка на краю стола дрогнула и поползла в центр. Потом задвигались рюмки. Потом дверь распахнулась, и в комнату ввалился Билл.

- Послушайте, старина, - вкрадчиво обратился к нему Мак-Грегори. У меня есть брат - коллекционер. Завтра у него день рождения. Вы не продадите мне это животное?..

Билл отрицательно мотнул головой.

- Сколько вы за него хотите? - настаивал Мак-Грегори. - Хотите, я дам за него сто долларов?..

Билл расхохотался.

- Не, - сказал он, - совесть не позволяет. Я же не спекулянт. У меня на планете этих лягушенций знаете сколько?

Мак-Грегори размышлял.

- Много, - продолжал Билл, едва не выпадая из кресла. - Планета хоть и хорошая, но небольшая, с Марс. Сплошное болото. В болоте кочки. Расстояние между кочками метр. На каждой кочке сидит лягушенция и жрет комарье. Покупайте планету, и все это будет ваше.

Лицо Мак-Грегори приобрело мечтательное выражение.

- Вообще в этом что-то есть, - задумчиво произнес он. - Болото, болото до самого горизонта. Вы шагаете по нему, перепрыгивая с кочки на кочку, и вдыхаете чистый воздух, не отравленный ни радиацией, ни смогом, ничем. В этом что-то есть. Сколько, вы говорили, стоит ваша планета?..

В темноте за окном взревел мотор автомобиля. Потом звук затих вдалеке Билл стоял у окна, разглядывая чек.