На работе Самсонова не оказалось. Он уехал часа три-четыре назад и больше не появлялся, хотя обещал вернуться.

Андрей схватился за голову.

К одиннадцати вечера Самсонов до дома не дошел. Марина пообещала оставить записку, чтобы он перезвонил Андрею.

Самсонов не перезвонил. На следующий день Славкина теща сказала Андрею, что домой он не приходил. Видимо, нажрался с приятелями. Не в первый и не в последний раз. Тещино мнение о Самсонове совпадало с мнением Степанова.

Зерковский носился по своей квартире, как загнанный зверь, звонил Андрею через каждые полчаса. Самсонов провалился словно сквозь землю.

В четверг днем на работу Степанову позвонила рыдающая Марина и сообщила, что Самсонов в «Крестах» за вымогательство. По какой-то там сто сорок восьмой статье. Марину больше всего интересовало, не конфискуют ли у нее имущество.

Степанов засел за телефон и выяснил, что Самсонов вымогал пятнадцать тысяч долларов у довольно крупного бизнесмена по фамилии Картуш, занимающегося различными финансовыми операциями и импортом машин. Славку взяли в момент передачи Картушем отступных у метро «Технологический институт».

Андрей решил, что дискета находится в милиции. На дискете содержалась информация об очередном банке, который Степанов с Зерковским собирались «обуть». Вопрос заключался лишь в том, что скажет Самсонов на допросе, как глубоко он впутает их с Зерковским, попытается ли свалить на них шантаж?.. И вообще, что за птица этот Картуш?

Степанов понял, что сегодня ему уже не до работы, прыгнул в машину и понесся к Зерковскому. Ему теперь было плевать на ветрянку, он просто забыл про нее.

Во время разговора выяснилось, что Самсонов встретил Зерковского напротив Военмеха, взял коробку и пошел назад к «Техноложке». Значит, назначил две встречи в одном месте, но не хотел, чтобы участники видели друг друга.

Зерковский со Степановым не сомневались, что милиция до них доберется и что Славик их впутает и все свалит на них.