— Звучит очень неприятно, — заметил Рит. — Но ведь я не причинил вам вреда.

Траз Самец махнул рукой, давая понять, что такой аргумент не работает.

— Я отсрочил приговор.

Рит упражнял свои негнущиеся конечности и прилежно изучал язык. Краты, как узнал Рит, не придерживались определенного маршрута в своих блужданиях по обширной Степи Человека, которая простиралась в южной части континента, известного как Котан. Кочевники не много знали о своем мире. На Тскейе существовали и другие материки: Кислован — на юге; Чарчан, Кичан, Ракх — в другом полушарии. По степи скитались различные племена. В болотах и лесах на юге жили великаны-людоеды и каннибалы, обладающие различными сверхъестественными способностями. Синие Чаши обитали далеко на западе Котана; Дирдиры, которые предпочитали холодный климат, жили на Хаулке — полуострове на юго-западе Кислована — и на северном побережье Чарчана.

На Тскейе обосновалась еще одна инопланетная раса — Ванкхи, но Люди Эмблем очень мало знали об этом народе. Аборигенами Тскейя считалась сверхъестественная раса, известная как Пнумы, и их безумные родичи — Фанги. У Кратов считалось неприличным говорить о тех и других, но если о них и говорили, то очень тихим голосом и постоянно поглядывая через плечо.

Шло время. Для Рита это были удивительные дни и ночи отчаянья, тоски по Земле. Кости Рита начали срастаться, он стал вставать и исследовал лагерь кочевников.

Около пятидесяти хижин приютились с подветренной стороны холма. Они соединялись крышами так, чтобы сверху казаться продолжением склона. Под навесом стояло несколько необычных шестиколесных моторных подвод, закрытых брезентом. Рит удивился размерам экипажей и изучил бы их более внимательно, если бы не ватага мальчишек болезненного вида, которая ходила за ним по пятам и внимательно следила за чужаком. Дети инстинктивно чувствовали то, что Рит им чужой, и это притягивало их. Однако воины игнорировали его; человек без эмблемы считался чуть материальней призрака.