- Прямо сейчас мне не хочется выходить на всеобщее обозрение, Юм.

- Конечно, я понимаю, что ты чувствуешь. Несколько месяцев назад мне нужно было съездить в Драйпорт по делам, и каждый чертов доброжелатель хотел затащить меня на чай, чтобы посмотреть на меня.

У двери снова раздался свист. Урл Юм протопал к встроенному шкафу, достал большую сумку и вытащил из нее ярко окрашенное устройство из пластика и металла.

- Я как раз собирался пойти поплавать. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? На этом ветру ты не захочешь возвращаться обратно наверх сегодня вечером. Мы можем выйти через черный ход. Как насчет этого?

- Плавать? В такую погоду?

- Лучшее время. Отличная охота. Мелочь прячется под матом, а крупная дичь за ней охотится - а мы охотимся за крупной дичью,- он показал полированный наконечник остроги.

- Послушай, Юм. Я простой землянин. Я не могу задержать дыхание более чем на минуту-две.

- И я не могу. Это оборудование для того и предназначено. Вы дышите кислородом, так же как и мы, не так ли?

Снова раздался свист, уже более настойчивый.

- Эй, Юм! - послышался голос. Ретиф допил свой напиток.

- Этот йикйль - прекрасная вещь, Юм; он уже начинает воздействовать на мои решения. Пошли!

Они стояли в узком проходе, который вился между высокими стенами, увешанными вывесками; утыканными балконами, соединенными раскачивающимися переходами. По ним ходили толпы хорошо одетых, увешанных драгоценностями пунов. Завывал ветер, аборигены пересвистывались, башни скрипели…

- Я слышал о кривых дорогах,- крикнул Ретиф.- Но впервые в жизни вижу такую, которая действительно закручена!

Юм приблизил рот к уху Ретифа.

- Ты знаешь диалект свиста?

- Я могу его понять,- крикнул Ретиф в ответ.- Но сам не могу свистеть.