Боккет рассмеялся, но это был вежливый смех.

- Он построен таким, потому что это необходимо. При полете со скоростью чуть ниже скорости света происходит существенное сокращение длины; это означает, что межзвездная среда оказывается гораздо более плотной. Хотя это всего лишь один барион на кубический сантиметр, при высокой скорости движения создается впечатление, что это что-то вроде атмосферы.

- Ваши корабли такие быстрые? - спросила Линг.

- Да, они такие быстрые, - улыбнулся Боккет. Линг покачала головой:

- Мы были просто сумасшедшими, когда решили отправиться в это путешествие. - Она посмотрела на Боккета, но, не встретившись с ним взглядом, опустила глаза. - Вы, наверное, думаете, что мы ужасно глупые.

Глаза Боккета расширились от изумления. Казалось, он не знает, что ответить. Он протянул ко мне руки, словно обращаясь за поддержкой. Но я просто выдохнул, выпустив вместе с воздухом разочарование.

- Вы ошибаетесь, - произнес наконец Боккет. - Вы сильно ошибаетесь. Мы очень уважаем вас.

Он помолчал, дождавшись, когда Линг поднимет на него взгляд. Ее брови удивленно поползли вверх.

- Если мы прибыли сюда раньше вас, - продолжил Боккет, - и если мы передвигаемся быстрее, чем вы, то только благодаря вашей работе. Люди сейчас здесь, и нам легко было добраться сюда, потому что вы и остальные проложили путь.- Он посмотрел на меня, затем на Линг. Если мы видим дальше, то только потому, что стоим на плечах великанов.

В тот же день, чуть позднее Линг, Боккет и я прогули вались по плавно изгибающейся космической станции. Наши передвижения были ограничены одной секцией. Боккет сообщил, что нам позволят отправиться на планету через десять дней.

- Нам нечего здесь делать, - заявила Линг. - Мы без надежно устаревшие чудаки. Как если бы кто-то из династии Тан появился в наше время.

- Сорора - богатая планета, - сказал Боккет. - Мы сможем обеспечить вас и ваших пассажиров.