Линг закрыла глаза и облегченно вздохнула. Мое сердце выпрыгивало из груди.

Президент Дитал обратилась к нам:

- Доктор МакГрегор, доктор By, не хотите ли сказать пару слов?

Мы переглянулсиь и встали.

- Спасибо, - произнес я, глядя на лица в толпе. Линг кивнула:

- Большое вам спасибо. Репортер задал нам вопрос:

- Как вы назовете свой новый корабль?

Линг нахмурилась; я поджал губы, а затем сказал:

- Как еще мы можем его назвать? Конечно, «Дух первооткрывателей-два».

Толпа снова возликовала.

Наконец наступил решающий день. До официального отлета нашего нового корабля, который должен был освещаться во всех СМИ, оставалось еще четыре часа, но мы с Линг уже направились к переходному шлюзу, соединявшему корабль с внешней частью станции. Линг хотела еще раз все проверить, а я посидеть немного возле криокамеры Хелены и поговорить с женой.

Нас окликнул Боккет; он бежал следом за нами по изогнутому коридору.

- Линг, - сказал он, задыхаясь, - Тоби.

Я кивнул, приветствуя его. Линг выглядела смущенной; они очень сблизились за последние несколько недель, и прошлой ночью у них была возможность попрощаться. Думаю, она не ожидала увидеть его еще раз до нашего отправления.

- - Извините, что побеспокоил вас, - начал Боккет, - знаю, вы оба очень заняты, но…

Он нервничал.

- Да? - произнес я.

Он посмотрел на меня, затем на Линг:

- У вас найдется место для еще одного пассажира? Линг улыбнулась:

- У нас нет пассажиров. Мы колонисты.

- Извините, - улыбнулся Боккет в ответ. - У вас найдется место для еще одного колониста?

- Ну, у нас четыре свободные криокамеры на борту. Но… Линг посмотрела на меня. Я пожал плечами:

- Почему нет?

- Нам предстоит трудная работа, - заявила Линг, повернувшись к Боккету. - Где бы мы ни оказались, будет тяжело.

Боккет кивнул: