Итак, сорока восьми пассажирам предстояло покинуть терпящий бедствие "Ореол", а инженеру-гаранту и зайцу - разделить его судьбу. Но зайцу не исполнилось и тринадцати...

- Пусть возьмет мой скафандр, - встал со своего места профессор астроботаники Ару Ар. - Все, что мог, я уже совершил. А если что и не успел...

- Мне безразлично, что со мной будет, - перебил художник Нил Грант, ибо я разуверился в искусстве.

- Я много читала о ваших открытиях, Ару, и восхищена вашими картинами, Нил, - обратилась к ним двадцатилетняя Ева Светлова. - Вы оба великие, я ничто в сравнении с вами. Но позвольте опередить вас хотя бы в одном...

По правилам Космофлота, в мозг корабля вводятся личностные параметры пассажиров - генные спектры, резонансы нейронных цепей, уравнения биоритмов. Без этого нельзя оценить психологическую устойчивость к фазовым переходам пространства-времени. Так как никто из добровольцев не уступал, выбор предоставили компьютеру, и тот назвал Еву...

* * *

Задумывались ли вы над тем, что такое бесконечность? В античные времена Эвклид определил ее как точку пересечения двух параллельных прямых. Самый проницательный ум не в состоянии представить себе эту точку. При мысли о бесконечности холод небытия проникает в душу... Вам скажут: вот график математической функции, стремящейся в бесконечность. Но бесконечности вы не увидите: там, где ей полагается быть, - разрыв. Кривая взмывает отвесно в "плюс бесконечность", скрывается из глаз в неведомой дали будущего и столь же круто возвращается снизу, из "минус бесконечности" - столь же неведомой дали прошлого...

Через тысячелетия после Эвклида Иван Клименков обратил параллельные прямые в неплоский виток, конец которого предшествует началу. Таинственный разрыв исчез. Бесконечность обрела плоть, утратила психологическую непостижимость, приблизилась на расстояние вытянутой (смотря как!) руки.