Сама же Зэп 210, казалось, ни капельки не скучала. Она спала или смотрела в темноту, словно любовалась проплывающими мимо красивыми ландшафтами. Иногда Рейт составлял ей в этом компанию и не обращал никакого внимания на то, что она каждый раз педантично соблюдала расстояние между ними. Разговоры с ней никогда не носили нравоучительного характера. Относительно поверхности Зэп 210 придерживалась неизменных представлений; она боялась неба, ветра, отдаленности горизонта, бледно-коричневого солнечного света. Ее ожидания были мрачными: она готовилась к смерти под булавой какого-нибудь крикливого варвара. Рейт попытался развеять ее опасения, но вызвал этим только еще большее недоверие.

- Ты думаешь, мы ничего не знаем о поверхности? - с ехидством спрашивала она. - Зужма касчаи знают больше, чем кто бы то ни было; они знают все. Знания - это их жизнь. Они - это мозг Чая. Чай служит зужма касчаи телом и костями.

- А пнумеки? Как они вписываются в эту картину?

- Особи? Очень давно зужма касчаи поместили некоторых людей с поверхности в убежища. Несколько женских типов и несколько женщин-маток уже были там. Особи направляют свою старательность на полирование, и шлифовку камней, и выращивание кристаллов. Зужма касчаи заботятся о сохранении мира, и так будет всегда.

- А откуда произошли люди вообще, это тебе известно? Зэп 210 не проявила к этому никакого интереса.

- С Гхиана, откуда же еще?

- А они вам хоть рассказывают о солнце, звездах, других планетах в космосе?

- Они учат нас тому, чему мы обучаемся с наибольшим удовольствием: соблюдать этикет и хорошие манеры. У Зэп 210 вырвался легкий вздох.

- У меня все это уже позади. Как бы все остальные сейчас мне удивились?