Не знаю, как долго мог длиться этот кавардак, не пожелай я чихнуть. В воздухе продолжала висеть пыль, поднятая не только копытами лошадей, но и участниками большого побоища за обладание артефактом. Сделав это и услышав пожелания здравствовать, вместо вполне ожидаемой мною радости наткнулась на укоризненные взгляды. Я даже не сомневалась, в чем именно меня обвиняли. Они все, как один, догадались, что я уже некоторое время являюсь свидетелем их бурных переживаний.

Вопль Алекса «Я тебя…», последовавший сразу за возгласом мужа «Жива!», послужил мне сигналом к бегству.

Уйти далеко не удалось. В теле ощущалась некоторая слабость, а желающие меня догнать были буквально до краев наполнены жаждой высказать мне все, что они обо мне думали. И их не смутило даже то, что еще несколько минут назад они едва ли не прощались со мной…

Пророчество говорило: «И встретятся вместе правитель, страж и его хранитель. И восстанет за ними тень снежного зверя. И сбудется то, что предначертано».

Еще четыре года тому назад я даже предположить не могла, что эти воспринимаемые сказкой слова станут для меня явью. Но судьба уже писала сценарий этой истории, и мне предстояло играть в ней едва ли не главную роль.

В тот раз нам удалось избежать неминуемого. Удастся ли в этот?

Глава 1

Ингвар

Чья-то рука, опустившаяся на мое плечо, не доставляла особого неудобства, но тем не менее мешала. К тому же тот, кому она принадлежала, оказался слишком настойчивым. Когда я утробно рыкнул, надеясь, что он поймет – с пьяным демоном связываться значительно опаснее, чем просто с демоном, – ощущение прикосновения пропало. Чтобы тут же появиться вновь.

Пришлось открывать глаза, хотя сделать это было нелегко. Если я правильно следил за днями, плавно переходящими в похожие на них ночи, то пили мы уже… Память отказалась мне помогать где-то после четырех провалов, во время которых отмечалось полное исчезновение желающих составить мне компанию (впрочем, спустя какое-то время они возвращались вновь).