Марион Брэдли

ПО ДЮЖИНЕ ВСЕГО

Когда Марчи развернула упаковку с бутылки граненого стекла, то подумала, что это духи, "Чудесненько, - сказала она с сарказмом. - Свадьба через 4 дня, и нечего надеть, а тетя Хепсиба присылает духи!"

Нельзя сказать, что Марчи отличал излишний меркантилизм. Но тетя Хепсиба, но общему мнению, купалась в деньгах, а тратила лишь около 40 долларов в год. Она жила в Египте, в экзотической хижине, поскольку, по ее словам, она хотела впитать в себя Аромат Востока... с большой буквы. Она писала Марчи - ее единственной родственнице - длинные нелепые письма о красоте Востока и Восторгах Созерцания, письма, которые Марчи покорно прочитывала и на которые также покорно отвечала: "Дорогая тетя Хепсиба, надеюсь, Вы хорошо себя чувствуете...".

Она вздохнула и посмотрела на этикетку. Печатными аккуратными буквами в арабском стиле было написано: "Джинн Номер Семь". Марчи недоуменно пожала плечами.

Ну что, подумала она, вероятно, chi-chi и очень дорого. Если на этой неделе обойдусь без ленча, то смогу купить модное неглиже, и, может быть, пару новых перчаток, чтобы надеть в церковь. Грэгу понравятся духи, и если мне удастся сохранить работу еще несколько месяцев после свадьбы, то все будет о'кей, конечно, Эмили Пост говорит, что у невесты всего должно быть по дюжине, но не все же так могут.

Она было положила духи в ящичек стола - время ленча почти истекло, но тут ей захотелось вынуть пробку. "Я только чутьчуть понюхаю", - подумала она...

Пробка не поддавалась, Марчи дернула, и дыхание у нее перехватило от странного, глубокого аромата. "Довольно сильный запах", - подумала она, держа вынутую пробку в руке, затем моргнула и уронила ее па пол, граненое стекло разбилось на миллион кусочков.

Марчи была нормальным представителем своего поколения, то есть кинотеатр она посещала исправно. Она видела фильмы "Синдбад-Мореход" и "Багдадский Вор", поэтому, конечно, сразу поняла смысл происходящего, когда текучее благоухание трансформировалось в огромную нависающую фигуру со смутно очерченным восточным лицом.