- Это йети! - сказал наконец самый старший. - Остается только не обращать на него внимания, тогда он оставит нас в покое.

- А что это за йети?

Они объяснили, что это дух. Мы посмеялись над ними. Да разве дух оставляет такие следы? Вероятно, это какая-нибудь крупная обезьяна, живущая здесь, высоко в горах. Между тем Гелена принесла мне оружие. У меня очень точная винтовка, купленная в Германии; до сих пор я ни разу из нее не промахнулся. Мы пошли по этим странным следам. Князю Павлу пришлось идти с нами. Ему не очень этого хотелось, но ведь мы были его гостями.

- Предупреждаем вас, - сказал старший носильщик, опуская свою ношу на землю, - мы гнаться за йети не будем!

- Почему? - нахмурился я. При охоте на диких зверей я не терплю возражений и сопротивления. Первое условие - обеспеченный тыл.

- Кто идет по его следам, никогда не возвращается... - Он повторил это несколько раз на своем певучем тарабарском языке, остальные ему подпевали, как при богослужении.

- Следы совсем свежие, - сказала Гелена. - Пусть носильщики подождут нас здесь. Мы скоро вернемся.

- Вы никогда не вернетесь, - убежденно возразил старик, с грустной усмешкой глядя ей прямо в глаза. - Не вернетесь никогда!

Он был прав.

ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ СНЕЖНЫЕ ЛЮДИ

Мы почти бежали по следам. Павел нес за нами снаряжение. Он признался, что не любит стрелять в животных. У него и впрямь странный характер. Гелена шла впереди, словно не могла чего-то дождаться. Через час мы обнаружили пятна крови. Очевидно, тот, кого мы преследовали, поранился где-по по пути. Кровавые пятна увеличивались. Спустя полчаса он на короткое время остановился. На этом месте мы увидели кость. Это была дочиста обглоданная лопатка какого-то небольшого животного. Мы тоже остановились. Что все это значит? Если мы гонимся за обезьяной, а мы это до сих пор и предполагали, - то ведь она не питается сырым мясом.