- Конечно, я не могу заявить подобное. Но по крайней мере на современном этапе это неосуществимо. Вы что, предполагаете, будто я каким-то хитрым образом заставил дубликатор Хиверта спроектировать одно из моих отображений в офис незнакомого человека?

- Я ничего не предполагаю. - Ручка Веллса делала медленные круги в записной книжке. - Но, Найсмит, скажи мне вот что: зачем этот Чуран врет?

- Да не знаю я! - взорвался Найсмит. Его руки сжались в огромные кулаки. - Веллс, происходит что-то такое, чего я не понимаю и что мне не нравится. Сейчас я в полной темноте, но я вам обещаю...

Его прервало дребезжание визифона. Не отрывая взгляда от Найсмита, Веллс протянул руку и коснулся кнопки.

- Да?

Первые же слова заставили его повернуть голову к экрану.

- Веллс! Видишь, что творится! - Это был визгливый голос Орвила, смешно вытянутая в визифоне седая голова которого была видна Найсмит. - Он мертв... сожжен ужасным образом. И Найсмит был последним, с кем его видели. Боже мой, Веллс! Почему ты...

- Найсмит сейчас здесь у меня в кабинете, - оборвал его Веллс.

- Кто мертв? Вы о чем говорите?

- Я же и говорю, Ремсделл! Ремсделл! Боже, посмотри сюда! Пепельно-серое лицо Орвила исчезло и после некоторой задержки камера наклонилась вниз.

На сером каменном полу лежало тело, раскинув руки, как ужасным образом распотрошенная кукла. Голова, грудь и руки представляли собой бесформенную полностью обуглившуюся массу.

- Я посылаю полицию - пронзительно выкрикнул Орвил. - Не дай ему убежать! Не дай ему убежать!

2

Истерический голос Орвила еще продолжал звучать в ушах Найсмита, когда он повернулся и в два быстрых шага оказался у двери.

- Что? - Реакция у Веллса была замедленной. Он наполовину поднялся с кресла. - Найсмит, подожди...

Но Найсмит не ответил. Он дернул дверь в сторону, рванулся наружу и громко захлопнул за собой, помчавшись затем вниз по дорожке. Кровь теплым потоком бежала по его артериям, и он не чувствовал страха, только сильную и почти приносящую удовольствие злость.