- Погоди, погоди! - Вебер недоуменно поморщился. - Синяк... это как понимать?

- Синяк? Посиневший кровоподтек от ушиба за человеческом теле. Хочешь, брюки сниму и покажу сегодняшний свежий синяк величиной с чайное блюдце?

- Ну этот... как его? А, черт! Синюк!..

- Синюк - дело другое. - Фрэнк пристально посмотрел в глаза собеседника. - Синюк - это свежий кровоподтек на теле нашей цивилизация. И не единственный, между прочим.

- Ладно, разницу я уловил. Только мне все равно ни черта...

- Про очаги "синего бешенства" на рудниках Венеры слыхал?

- Так это?..

- Да.

- И все шестьдесят человек?

- Да. Если их еще можно назвать человеками.

- А я полагал...

- Нет. Все уже на Земле. Корк-Айленд. Пятая зона СК, морской отряд военизированной охраны. От нас в двух часах летного времени. Зона "полного отчуждения"... Мы гуманисты.

- А какие гарантии мы...

- Гарантии? Я вижу, в тебе поубавилось энтузиазма быть гуманистом. Гарантии!.. Врачи утверждают, что неопасно. Иначе бы... Ну, словом, это не вирусное заболевание типа марсианского "резинового паралича". Это как-то там связано с вегетативной нервной системой, гормонами. Одни считают виновником неизвестный ядовитый газ, выделившийся из пирокластических пород на рудниках, другие - пыль какого-то редкого минерала...

- "Венерины слезы"? Прозрачный такой с металлическим блеском?.. Ну, который мы так поспешно изъяли из ювелирного обращения в прошлом году.

- Не знаю. Венерины, говоришь?.. Похоже, что наши.

Помолчали.

Вебер спросил:

- А синюки эти... что; совсем безнадежно?

Фрэнк помедлил.

- Изучают пока... По-моему, безнадежно. Ты бы вблизи на них посмотрел.

- И ты... с ними...

- Нет! - догадался Фрэнк. - Только через бетонную стену. Стекло и бетон! Я исповедую гуманизм, но... Да и никто бы мне не позволил. Крыша лечебного корпуса и кабинет главного медика зоны - вот и все.