— Хм!.. Стоим на пороге изобилия?

— Страшно, аж жуть! Ну?.. Бог не выдаст, свинья не съест. Врубаю… Нажимаю клавишу «ХОЧУ»… Кстати, ты завтракал?

— Какое! Побриться едва успел.

— Произношу формулу материализации: «По щучьему велению, по моему хотению, подай на стол яичницу с кофе!».

Шмяк!.. На столешнице, прямо на разбросанных чертежах в буроватой луже плавала подрумяненная по краям глазунья. От нее сильно несло кофе, и шел густой пар. Верховский брезгливо приподнял ее двумя пальцами, опустил и вытащил носовой платок.

— Та-ак, — потянул он. — Как же это понимать?

— По-моему, нормальная глазунья из четырех яиц… С кофе, — рассеянно проговорил Андрей. — Ясно! Некорректно сформулирована задача, попробуем иначе…

— Стой, а сие куда? — Верховский кивнул в сторону «шедевра». — Или будем их плодить?

— А, ерунда! Вот кнопка «НЕ ХОЧУ», нажимаю — и заказ уничтожается. Кулинарный монстр исчез, прихватив пару прилипших к нему чертежей.

— Черт, схему модуля конгруэнтных преобразований слопала!

— Похоже, «щука» ликвидирует заодно все, что соприкасается с ее дарами. С учетом сопоставимости масс, разумеется, — резюмировал Верховский. — Это надо учесть. Давай так: начнем с простого. — Он сгреб все бумаги со стола на кресло. — «По щучьему велению, по моему хотению, подай мне стакан с питьевой водой!»

Невольный возглас изумления вырвался у испытателей: рука Верховского крепко сжимала граненый стакан с прозрачной жидкостью. Он с опаской втянул воздух.

— Ну, и чем пахнет? — нетерпеливо спросил Андрей, пытаясь завладеть стаканом и попробовать содержимое на язык.

— Запаха нет, но пахнет все это очень скверно. Вот что, давай котяру.

— Зачем? — Андрей заподозрил неладное.

— Макс! — крикнул Верховский и распахнул двери. Дважды приглашать не пришлось. Кот неслышно скользнул в комнату и умненько, лапка к лапке, уселся перед Верховским. Макс умел пустить пыль в глаза, когда хотел.