– Скучно мне, Колючий, - выдохнул волк. - И скучно, и грустно, аж выть охота.

– Так ты повой, - предложил ёж.

– Мы, волки, летом не воем. Такой у нас порядок.

– Так кто ж тебя услышит? Ты же одиночка!

– Вот! Сыплешь соль на рану, издеваешься… - Серёга скорбно поглядел на друга.

– Прости, Серый, - сказал Колючий. - Я вообще-то по делу. Заодно отвлечёшься от грусти своей, развеешься. Слухай сюда. Ты у нас типа санитар. А тут какие-то новые звери возникли. Пёс их знает, вдруг они слабые и больные? Между прочим, енот ихний по-любому больной.

– Кстати, - волк открыл правый глаз, - ты сам пахнешь весьма нездорово.

– Так это как раз он меня и облил, енот этот чёртов!

– Колючий, не пугай меня. - Теперь Серый глядел на товарища обоими глазами. - Не вздумай заболеть и ослабнуть. А то ведь я клятву давал…

– Укуси тебя оса за язык! - Ежа аж передёрнуло от Серёгиных слов.

– Не ерепенься, шучу, - произнёс волк. - Будь другом, принеси лучше водички, а?

– Так уж и быть, спасу тебя, шутника.

Колючий сбегал к ручью, сорвал широкий лист лопуха, зачерпнул воды и притащил приятелю.

Серёга с немой благодарностью вылакал. В налитых кровью глазах появились огоньки.

– Рассказывай, что за новички. Ёж, как мог, описал циркачей и свою с ними встречу. Волк внимательно выслушал, иногда задавая уточняющие вопросы и произнося ободряющие возгласы.

– Что ж, - сказал он, когда Колючий закончил. - Диагноз ясен. Петухом пусть занимается Василиса, а вот остальные, надо полагать, мои пациенты.

– Шишку тебе сосновую, а не пациентов! - раздался голосок лисы.

Она давно подслушивала разговор друзей и теперь вышла из укрытия.

– Ишь ты, вспомни о тебе - и здрасьте-пожалуйста, - усмехнулся Серёга. - Так что ты там протявкала про шишку?..

Василиса явственно почуяла угрозу и заулыбалась: