- Вам было плохо? - сочувственно спросила Тихомирова. - Вы и сейчас ещё бледный...

- Да нет, ничего, ничего, - смутился Жданкин. - Просто так сложились обстоятельства...

- Зачем же вы пришли сегодня на работу? - укоризненно спросила Зубокарева. - Оставались бы дома...

- Нет, что вы, - застенчиво потупился Жданкин. - Как же я мог не прийти? Это мой долг...

Все ещё минут десять поговорили о болезнях и разошлись по своим местам, но до конца дня сослуживцы были со Жданкиным крайне предупредительны и любезны.

А утром следующего дня Тихомирова снова взбудоражила весь отдел.

- Ну, каков наш хлюст? Все притворялся больным, а сам хорошим гусём оказался!

- Что такое? - разом загалдели все. - Что случилось?

- А то! - торжествующе сказала Тихомирова. - Вашего Жданкина вчера забрала милицейская машина!

- Как забрала? - не понял Помолчук.

- Очень просто! Приехали за ним, посадили в машину и увезли.

- Я так и знал, что он аферист! - воскликнул Истопин. - Я сразу понял, ещё когда он мне рубль не дал! Честный человек так не поступит.

- А мне с первого же дня подозрительным показалось, что он дыма не выносит, - вмешалась Зубокарева. - Наверно, он какой-нибудь наркоман...

- И взгляд у него был какой-то вороватый, - вспомнила Тихомирова. - Потому он и смотреть на всех боялся!

- Я давно говорил, что надо гнать его в шею! заключил Помолчук. - Не послушали меня и вот дождались...

Он хотел ещё что-то сказать, но вдруг осёкся, увидев входящего Жданкина.

- Как? - опешил Истопин. - Вы здесь?

- Да, - удивился Жданкин, - а где же мне быть?

- Но вас же вчера увезла милицейская машина, пробормотала Тихомирова.

- Да, вышло недоразумение, - виновато улыбнулся Жданкин. - Обычно мой брат отвозит меня с работы домой на "скорой помощи". А тут в милиции заболел шофёр, и брата как опытного водителя попросили его на денёк заменить.