Вокруг вновь сгустилась тишина, и равнодушно висело над ущельем безмолвное серое небо. И в тишине скрывался враг.
Плечо было залито кровью; кровь стекала на бледно-зеленые шорты, капала на покрытый пылью носок ботинка, но Он не обращал внимания на рану. Направив короткий ствол излучателя вверх и держа оружие обеими руками, Он напряженно ждал, когда же враг захочет удостовериться в результативности своего выстрела и покажется из-за края обрыва. Раненая рука начинала неметь и слегка дрожала, однако пока слушалась его.
«Ну, давай же, давай! – мысленно подгонял Он невидимого противника. – Где же ты там?..»
Но противник явно не собирался становиться удобной мишенью. Время шло, а он ничем не выдавал своего присутствия, не проявляя неосторожного любопытства. Не опуская излучатель и готовый в любой момент открыть уничтожающий огонь, Он быстро прикинул варианты своих дальнейших действий. Вариантов было немного, всего лишь три, а, вернее, даже два, потому что возможность спрятаться в пещере не являлась вариантом: рано или поздно пришлось бы покинуть укрытие и вновь столкнуться с врагом. Нет, не прятаться было нужно от противников, и не убегать от них, а вступать с ними в бой – и побеждать. Только побеждать! Всегда побеждать!
Можно было вернуться к началу ущелья и пробираться верхом к тому месту, где поджидает враг. Но Он избрал другой вариант. Он решил продолжать путь по ущелью, держась вплотную к каменной стене, и не давать противнику никакого шанса на удачный выстрел.
Приподнявшись на носках, Он вырвал из трещины в каменном монолите вьющуюся, слегка шероховатую прядь, стер ею кровь с раненого плеча и осторожно, крадущимися шагами, двинулся вперед, неслышно ступая по камням и по-прежнему держа на прицеле кромку обрыва. Он успел сделать всего лишь несколько шагов, когда враг вновь попытался помешать ему добраться до Цели. Высоко над головой взвилось в воздух угловатое темное тело – горный прыгун намеревался перемахнуть на другой край ущелья, открыв в полете стрельбу наугад и наудачу. Приземлись он на той стороне – и его дальнейший прицельный огонь наверняка оказался бы результативным.