– Ищешь работу? – спросил великан.
– Нет. Я завтра отплываю на «Мирион».
– Это корабль перегружен, к тому же, надвигается шторм, – сказал незнакомец. – Ты когда-нибудь работал на галере?
Гершом покачал головой.
– На хорошем корабле капитан должен следить, чтобы в команде были хорошо обученные люди и никакой швали.
О «Мирион» этого не скажешь, – продолжил он и внимательно посмотрел на Гершома. – Лучше пойдем со мной на «Ксантос».
– На корабль, обреченный на смерть? Нет уж.
Лицо великана помрачнело.
– Что ж, это твой выбор, египтянин. Надеюсь, ты о нем не пожалеешь.
Загремел гром. Снова поднялся ветер. Гершом осторожно перевернулся на живот и схватился за край доски. Сон означает смерть.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ ЗЕЛЕНОЕ МОРЕ
I Пещера крыльев
Двенадцать мужчин, одетых в плащи из черной шерсти, молча стояли у входа в пещеру. Они не разговаривали и не двигались. Дул на удивление холодный осенний ветер, но никто даже не пытался согреть замерзшие руки теплым дыханием. Лунный свет отражался от доспехов на груди мужчин, белых остроконечных шлемов, наручей, поножей и рукояток коротких, вложенных в ножны мечей. Несмотря на прикосновение металла к коже, они не чувствовали холода. Ночной воздух становился все прохладней, начался дождь с градом, который барабанил по их доспехам, но воины не двигались с места. Подошел еще один высокий и сутулый человек в плаще, развевающемся на сильном ветру. Он тоже был в доспехах, шлеме и наколенниках, отделанных золотом и серебром.
– Он внутри? – спросил воин глухим голосом.
– Да, мой царь, – ответил высокий и широкоплечий мужчина с глубоко посаженными серыми глазами.
– Он позовет нас, чтобы услышать волю богов.