Профессор смущенно и вместе с тем довольно улыбнулся.
- Ученые работают над этой проблемой, - сказал он, - со временем они разрешат ее.
- "Со временем, со временем", - возразила старушка. - А урожай не ждет - ему подавай воду и баста. Не будет дождя - сгорит опять, как в сорок шестом году.
И тогда Шура Хитрово, стоявшая неподалеку, вдруг проговорила страстно и торопливо:
- Бабушка, скажите там всем у вас в Красном Яру, что дождь будет. Я не обещаю сегодня или завтра, но на этой неделе будет обязательно.
Старушка не одобрительно покосилась на нее.
- Этак и я тебе пообещаю, егоза! Не в этом году, так в следующем... Осенью полно их - дождей. Кому они нужны тогда!
- Настоящий ученый никогда... - начал профессор с упреком.
- Оставь, дядя, это старый разговор, - Шура отошла в сторону.
Но в эту минуту наверху на обрыве показался синоптик с метеосводкой в руках. Вдруг все заторопились, заговорили разом... Молодой человек в очках вручил Шуре букет и звонко поцеловал ее в обе щеки, так звонко, как целуют только посторонние.
- Надеемся на тебя, - крикнул он, - переходи скорее на пыль. Больше всего я верю в пыль.
- Журнал веди! - строго произнес его товарищ с трубкой.
Тетка Шуры толкнула в бок своего мужа.
- Скажи что-нибудь девочке... улетает... Родная ведь.
Пересиливая гордость, профессор нагнулся к племяннице:
- Ну, Шура, счастливого пути. Помни, что ты Хитрово. Не падай духом при неудачах. В другой раз добьешься. Неудачные опыты тоже нужны для науки.
Василий влез в кабину последний, надвинул крышку. Самолет грозно взревел, волны побежали от поплавка, раскачивая причал. Провожавшие замахали платками, мать Василия, скрестив руки под платком, победно оглянулась вокруг.
"Вот он какой у меня! - думала она. - На руках носила!"