- Мама…- тяжело вздохнула Нэрис, беспомощно разводя руками. Ивар ухмыльнулся:

- Значит, я был прав. Хотя и не очень-то красиво, милая, от собственной матери шарахаться, как черт от ладана!..

- Тебе легко говорить…- надулась было она, но, заглянув в его смеющиеся глаза, тихонько фыркнула:- Я знаю, что это глупо выглядит. Просто она меня совсем замучила с этими "внуками"!

- Так, может, привезем дражайшей тёще презент из Англии?..- с самым неприличным выражением лица промурлыкал лорд, игриво покусывая порозовевшую жену за ушко.

- Ивар,- хихикнула Нэрис,- перестань, мне щекотно…

- А так?..

- Ивар, ну дверь же открыта!

- А мы закроем…

Снизу раздался зычный голос некстати упомянутой тёщи. "Обед, будь он неладен!.. Не могли они там, что ли, хоть четверть часа подождать?!" Лорд МакЛайон издал глубокий вздох, полный праведного негодования и несбывшихся надежд, и вынужденно оторвался от расцеловывания супруги:

- Пойдем, недотрога ты моя… Эх, знала бы леди Максвелл о моих намерениях на ближайшие полчаса - бьюсь об заклад, обеда мы бы дождались ближе к ужину! С ее-то мечтами о внуках…

Нэрис улыбнулась и выскользнула в коридор. Если по совести, она и сама уже была не прочь отложить так некстати приключившийся обед… А что касается маминых чаяний - потерпит! "И, надеюсь, не догадается, почему я до сих пор пустой хожу,- подумала девушка.- Научила в целебных травах разбираться - так и пеняй теперь на себя!.." Леди МакЛайон снова улыбнулась краешком губ, вспомнив о заветной бутылочке с бирюзовой настойкой, надежно припрятанной на самое дно ее саквояжа с лекарствами. Одна ложка на ночь - и никаких неожиданностей в виде пополнения семейства… "Ни-ка-ких,- решительно подумала она.- Пока сама не захочу! Вот так вот!"

Лэрд Вильям обеспокоено подался вперед: