В марте 1918 года Кэндзи защищает диплом и поступает в аспирантуру. Врачи признают его не годным к службе в армии. По воспоминаниям семьи, именно в это время Кэндзи начинает работать над созданием сказок.

В 1919 году любимая сестра Кэндзи Тоси заболевает туберкулезом и ложится на лечение в токийскую клинику.

Кэндзи также едет в Токио. Там он прочел книгу великого японского поэта Хагивара Сакутаро «Воющий на луну», которая потрясла его. По выздоровлении сестры они вместе возвращаются  на родину, в Иватэ.

В 1920 году Кэндзи заканчивает аспирантуру университета. В октябре того же года вступает в закрытую буддийскую школу  Кокутюкай (ветвь школы Нитирен). Работает в магазине отца.

23 января 1921 года, несмотря на возражения семьи, покидает  родину и становится адептом школы Кокутюкай в Токио. Живет в общежитии, трудится в студенческой типографии, очень много работает над сказками, активно занимается уличной пропагандой учения своей школы. Пишет около 3000 листов сказок в месяц.

Повторный приступ болезни сестры Тоси заставляет его  вернуться на родину. В ноябре 1921 года поступает учителем в  старшие классы среднеобразователъной сельской школы города  Ханамаки. В его обязанности входит преподавание английского, математики, геологии, культуры посадки и сбора урожая, климатологии и почвоведения.

Через год, в ноябре 1922 года, умирает его любимая сестра Тоси. В этом же году Кэндзи напечатает сказку «Переход через снега» и получит первый и последний в своей жизни гонорар за книгу  — 5 йен.

В августе 1923 года под предлогом поиска рабочих мест для  студентов он едет на Сахалин (тогда — часть Японии). Настоящей  целью поездки был поиск общения с душой сестры Тоси. Во время  путешествия им была написана серия печальных стихов, посвященных прощанию с сестрой, — «Утро вечного расставания» и  др.