Изредка. В саду стемнело. Подул легкий ветерок, качнул ветви деревьев и помчался дальше, чтобы иссякнуть через квартал-другой. "Здесь все недолговечно и преходяще. Только город..." Ночь уставилась на него сотнями сощуренных желтых глаз. Ночь ожидала. "Пора бы". Человек оглянулся и обнаружил новорожденный выход из сада. Возможно, следовало проявить гордость и никуда не идти, но он хотел когда-нибудь вернуться к этим окаянным деревьям и стерильному роднику. И поэтому повиновался. Очередная ровная улица вела вдоль стены - к воротам. Вернее, к Вратам, потому что сооружение подобных размеров следует называть именем собственным. Человек остановился и начал разглядывать гигантские створки, покрытые, словно оспяными пятнами, диковинными символами и силуэтами. В неярком звездном свете они мерцали хладной жизненной силой; они вызвали в человеке подспудный страх, настолько мощный, что в следующее же мгновение тело лихорадочно затряслось. Хотелось бежать прочь, но ноги отказались повиноваться, - так лягушонок замирает, глядя снизу вверх на аккуратного красноклювого аиста, несущего смерть. "Это всего лишь ворота! Которые к тому же способны выпустить меня отсюда. Так какого же черта!.." Разумеется, он лгал себе - и знал сие. Это были не просто ворота. Это были Врата, и они на самом деле могли выпустить человека из города. Но вряд ли стали бы это делать. "/Ты здесь не за этим/ Тогда - за чем? /Вероятно, чтобы открыть Их/" Мысль показалась разумной, но и смехотворной одновременно. "Я никогда не сдвину с места эту громаду - ни одну из створок. Даже если я буду днем и ночью, останавливаясь только для того чтобы поесть и отдохнуть, - даже если я буду непрестанно толкать их, это ни к чему не приведет". Ему казалось, он сходит с ума от величия Врат. Не исключено, что так оно и было. "Довольно! В этом нету ни капли смысла, подобная затея не для меня". Он развернулся, чтобы уйти, но сзади (разумеется) выхода уже не было. Человек был окружен домами с трех сторон, а с четвертой по-прежнему высились и ждали закрытые Врата.