Девушка смотрела на него снизу вверх. Даже в темноте бросалась в глаза восковая бледность прекрасного личика.

- Что... кто... вы?.. - Даже несколько слов дались ей с трудом.

- Не кто иной, как бездомный скиталец. А также друг всех попавших в беду. - Таков был ответ незнакомца. Голос этого грозного с виду мужчины, явно поднаторевшего в искусстве пресекать ненужные жизни, оказался на удивление мягким и ласковым.

Девушка попыталась приподняться на локте, но силы ее покинули. Мужчина опустился рядом с ней на колени и аккуратно приподнял бедняжку, устроив ее голову у себя на плече. Усаживая девушку поудобнее, он коснулся ее груди спереди платье оказалось влажным и липким. На его руке остался кровавый след.

- Скажи, кто это был? - Он говорил с девушкой тихо и нежно, точно с испуганным ребенком.

- Ле Лу [Le Loup - волк (фр.)], - быстро слабеющим голосом прошептала умирающая девушка. - Бандиты зовут его... Волк... Его шайка... ворвалась в нашу деревню... что милей дальше в долине... Они грабили... убивали... жгли...

- Так вот почему здесь пахнет гарью, - пробормотал странник. Продолжай, дитя.

- Я пыталась убежать. Но он, Волк... преследовал меня... и поймал... а потом... - Ее голос задрожал, и девушка умолкла, не в силах продолжать дальше.

- Все в порядке, девочка, я понимаю. Но что дальше?

- Потом... он... он... ударил меня кинжалом... О, во имя всех святых, как больно!

Тоненькое тело мучительно изогнулось и обмякло. Мужчина бережно опустил девушку на землю и легким движением закрыл умершей глаза.

- Вот и все! - пробормотал он. Странник медленно поднялся на ноги, машинально отирая окровавленные руки о плащ. Глубокая морщина пролегла между его нахмуренных бровей, из-под которых сверкнули ледяные глаза. Но этот поразительный человек не стал сотрясать воздух поспешными обетами или проклятиями, призывая в свидетели ангелов и чертей. Мужчина в черном, похоже, знал истинную цену подобным словам.