Он встал по стойке смирно, и отчеканил:

— Рядовой Томпсон!

— Рядовой Ждахин! И тебе не надоело воевать?

— Надоело, — признался Майк, — еще как надоело… Но поскольку нас провоцируют… О! Это совсем другое дело.

Наблюдавший за церемонией Дейк громко фыркнул.

— Рядовой Дейк! — прокомментировал Майк. — Ну-ка, что у нас есть?

Он открыл рюкзак.

— Так, джампер, парашют, фильтры… Та-ак! — Он извлек на свет божий «дром» — десятизарядное чудовище из вороненой стали.

— Я читал, что выстрелом из этой штуки можно обратить в бегство слона.

— Угу, — скептически протянул Андрей. — А ты пробовал подстрелить из него куропатку на ужин?

— Н-нет…

— Ты получишь голову, хвост и, если повезет, немного перьев. Впрочем, далеко его не прячь. Пошли?

Друзья зашагали в ту сторону, откуда прилетела ракета.

Через шесть часов они сделали привал на маленькой полянке в чаще леса.

— Да… — произнес Андрей, не имея в виду ничего конкретного.

Майк немедленно развил эту мысль.

— Мы оказались на этой планете, имея при себе стандартный набор для кислородных миров — звездолет, лагерь и все такое. Через две недели мы лишились лагеря, звездолета и едва не погибли сами. Что отсюда следует?

— Что охота на сапфировых панд очень опасное занятие, — усмехнулся Андрей. — Что там, Дейк?

Вскоре и люди услышали — треск, тяжелое сопение, глухие булькающие звуки.

— Зверь какой-то…

Дейк глухо зарычал и двинулся вперед. Андрей поймал его за ошейник. Чистопородная немецкая овчарка, Дейк тем не менее не отличался особым умом и к тому же был начисто лишен чувства страха.

Затем на собачьей морде появилось недоумевающее выражение. Он завертел головой. Похоже было, что непрошеные гости надвигались с двух сторон.

— Лежать! — велел Андрей и сам показал пример. Майк, заняв позицию за стволом дерева, нервно водил из стороны в сторону стволом пистолета.