Ольга Елисеева

Пожиратели крови

ГЛАВА 1.

АР МОР

1

Корабли уходили на Запад. Вслед за малиновым утренним солнцем, двигаясь в сероватой дымке по холодному осеннему небу. Крики чаек, сдуваемых резкими порывами ветра, заглушали даже палубную брань, неизбежную в первые полчаса плавания. Порт остался позади, и принц Акхан позволил себе расслабиться. Он снял шлем, провел ладонью по вспотевшему лбу и махнул в воздухе рукой, разрешая другим офицерам покинуть места, на которых они по уставу обязаны были стоять во время отплытия.

Акхан огляделся по сторонам: ни когда еще в его распоряжении не было такой армады. Но это не радовало командующего. Напротив, смутная тревога, мучившая принца в последние дни, казалось, достигла апогея. Над головой хлопал большой треугольный парус. Холст, упруго прогибаясь, гудел от натуги.

Распустилась сухая сирень,

Воскресают забытые сны,

И я понял, что завтрашний день -

Продолженье вчерашней войны.

Акхан грустно улыбнулся. Кажется, Кими был прав, его сеокталь "Поющий тростник" -- маленькое поэтическое письмо, выгравированное на круглом золотом диске, было подарено принцу перед самым отплытием. Тонкие пальцы друга дрожали.

-- Ты должен понимать, что там смерть. -- поэт вымученно улыбнулся. -- Возможно, поэтому они и отправили именно тебя.

-- Меня... и еще 14 тысяч отборного войска. -- рассмеялся Акхан, но голос его звучал не весело. -- Неужели ты думаешь, что, ради счастья больше не видеть моего лица, Лунный Круг пожертвует лучшими частями?

-- Лучшими частями? -- губы поэта скривила презрительная улыбка. -Ты только что вернулся с Хи-Брасил и даже не знаешь, из кого набирали твои войска.

-- А ты знаешь? -- на мгновение зрачки Акхана сузились. -- Ты говоришь загадками, у вас так принято, но нельзя же требовать от меня, чтоб я угадывал непроизнесенные слова.