- И все-таки?

- Я слышал свои собственные слова, которые адресовал тебе, но их словно бы произносил иной голос.

- Иной?

- Да... Не мой голос. Но я это плохо различал. Эхо накладывалось на твои слова, Рей. Меня в первую очередь интересовало, что говоришь ты. Я вначале даже не придал значения этому эху. Тем более что мы тогда говорили о моей находке. Оба были возбуждены. Уже на обратном пути я задумался об этом голосе.

- Значит, интервал между сигналами и отражением был довольно значительным?

- Несколько секунд. Но, понимаешь, это не было простым отражением. Слова оставались моими, но... их произносил другой голос. Словно бы женский голос, Рей.

- Он был похож на голос одной из твоих знакомых, Стив? - спросил вдруг ЭН. Стив недовольно глянул на кибера.

- При чем тут мои знакомые? Они остались на Земле или, в крайнем случае, на Марсе.

- Нет, это важно, Стив, - и кибер многозначительно поднял палец.

- Уверяю вас обоих, это совсем не было галлюцинацией.

- Значит, эхо должно быть записано на пленке наших переговоров. Ничего не стоит проверить. Рей сделал движение, чтобы встать.

- Не беспокойся, Рей, - сказал ЭН. - Я уже проверял. Пленку вашего разговора я прослушивал ночью, когда анализировал голограммы. На пленке только ваши голоса - твой и Стива. И ничего больше. Надежность сто процентов.

- Черт! - вырвалось у Стива.

- Эмоциональная несдержанность... - начал ЭН, снова поднимая палец.

Рей многозначительно глянул на кибера, тот кашлянул и умолк.

- Ну, продолжай, - мрачно предложил Стив.

- У нас нет времени на дискуссии, - быстро сказал Рей. - Планетолет не может долго оставаться вблизи кольца. Посмотрите на интенсивность излучения! Мы расходуем сейчас слишком много энергии на защиту. Я согласен. Лети ты, Стив, - оставишь там второй радиомаяк, потом сразу полечу я.