- Вроде бы. Слышно было плохо. Стоп... Я вижу его, будь он проклят. Действительно, этот фрагмент изменил положение. Теперь открылась площадка. Я попробую причалить, Рей.

- Не разрешай ему, - быстро сказал ЭН. - Нельзя.

- Почему это нельзя? - сердито спросил с экрана Стив. - Площадка большая и ровная. Посмотрите сами. Передаю вам изображение.

- Нельзя, - повторил кибер. - Опасно. Нарастает какое-то новое излучение.

- Возвращайся, Стив, - приказал Рей. - Немедленно возвращайся. Сбрось радиомаяк на эту площадку и - назад. Это приказ.

- Понял, выполняю, - ответил Стив. Его изображение на центральном экране вдруг расплылось и исчезло.

- Что случилось, Стив? - встревоженно спросил Рой.

- Ничего, - послышался спокойный голос Стива. - А что?

- Ты видишь нас?

- Да... А вы меня разве нет?

- Нет.

- Но ведь слышите. У меня пока все в порядке. Хотя... Вот черт!.. Послышался нарастающий шорох, и голос Стива утонул в нем.

- Стив, Стив, отвечай... Что случилось? Отвечай немедленно, Стив...

Ответа не последовало. Экран прямой видеосвязи с ракетой Стива оставался темным.

- Стив... Отвечай...

- Произошло что-то непредвиденное, - сказал ЭН. - По-видимому, ему нужна помощь, Рей.

Рей уже был готов к вылету на запасной ракете, когда ЭН сообщил, что Стив возвращается.

Рей в полетном комбинезоне, но еще без шлема торопливо вернулся в кабину управления.

- Он в зоне прямой видимости, - сказал ЭН, указывая на один из экранов. - Через тридцать пять секунд подойдет к входной камере. Можешь поговорить с ним, он слышит.

- Что случилось, Стив?

- Какая-та чертовщина, - послышался голос Стива. - Сейчас причалим, и поговорим...

- А почему нет изображения?

- Эти приборы... видеосвязи. С ними что-то случилось.

- Самочувствие? Может быть, нужна помощь?

- Нет. Я вижу планетолет и шлюз. Перешел на ручное убавление.