Вины за столь несвоевременное отбытие он не испытывал так явно, что совесть почти перестала мучить Акорну, хотя девушке все еще было грустно и неловко оттого, что они ускользнули, не попрощавшись с Гиллом, и Палом, и мистером Ли – не говоря уже о Рафике, который опять улетел с базы по каким-то делам своего дяди Хафиза. Но, попрощавшись, она бы их предупредила… а воспользоваться предложением Джудит – занять всех троих чем-нибудь ужасно важным, покуда «Акадецки» не удалится от Маганоса на порядочное расстояние – казалось тогда очень важным.

– Калум, ты уверен, что даже Рафик не сможет просчитать наш курс? – спросила девушка, когда корабль преодолел гелиопаузу центрального светила системы Кездет.

– Даже Рафик, Акорна. С людьми он обходиться умеет, но лучший инженер и навигатор – я, – гордо заявил Калум.

– Но они знают, куда мы направились – в квадрант Волосы Вероники.

– А-а! – Калум с хитрой улыбочкой поднял палец. – Добраться туда можно уймой разных путей, а я выбрал не самый неудобный – но почти. Рафик может опробовать и самый окольный, с него, хитреца, станется, поэтому я рассчитал самый незаметный курс. Логически это никак не объяснить, даже от противного. Смотри – вот пространство, в котором мы прокладываем курс. – Он очертил в воздухе невидимую сферу, потом взмахом ладони отсек ее левую сторону, – Млечный Путь, – пояснил он, – отсюда мы движемся вниз, – правой рукой он прочертил вертикальную линию, – но это не кратчайший путь к нашей цели, – правая рука отклонилась вбок, – вот так было бы короче. Но менять курс мне придется только через несколько дней.

– Ну, тогда… – Акорна позволила себя убедить, по крайней мере, что Рафик не сможет их догнать и своим красноречием свернуть с пути. – Странно, нас уже девять часов как нет на базе, а еще никто этого не заметил.

Запищал приемник.

– Сглазила, – проговорил Калум.

– Немедленно возвращайтесь в Дехони. Непо…

Калум выключил приемник.

– Странно, что они столько тянули.