- Во-первых, - Акорна подняла коротенький, с единственным суставом пальчик, - что такого может везти корабль размером с наш разведчик, чтобы это кому-то понадобилось?

- Тебя, - отрубил Пал.

- Во-вторых, - Акорна сделала вид, что не слышит, - уже установленное на борту вооружение позволяет нам отбиться от судна втрое большего по тоннажу...

- Не говоря уже о двигателях, - перебил ее Калум. - Мы можем обогнать любой беспилотный зонд в Галактике - а это о чем-то да говорит!

- В-третьих, - продолжала Акорна, - дядя Хафиз снабдил нас таким количеством фальшивых регистрационных свидетельств и поддельных эмиссионных сигнатур, что любой, кто попытается проследить за нами из одного порта, в следующем нас просто не узнает. И так уже мы потеряли достаточно времени, пока делались эти бессчетные документы!

- Акорна, ты представляешь ценность для стольких людей и по стольким причинам, - Пал завелся вслед за Калумом, - что Дом Харакамянов, понятное дело, стремился обеспечить твою безопасность, меняя порт приписки и маскируя излучение двигателей.

- Девятнадцать фальшивых свидетельств? - уточнила Акорна с нехарактерной для ее мягкого характера язвительностью. - Которые пришлось добывать полгода? Безопаснее мне будет только в гробу!

- Ты могла бы остаться здесь, в безопасности, а поиски поручить Калуму, - проговорил Пол. В голосе его прозвучало отчаяние.

Акорна расправила узкие плечики и мотнула головой, разметав великолепную серебряную гриву.

- Мы же ищем мой народ! Откуда они узнают, что Кэл говорит правду, если меня не будет с ним? Мы так мало знаем о том, откуда я! - Девушка печально покачала головой. Сияющие серебряные глаза слегка затуманила тоска. Эта тоска нарастала день ото дня, захлестывая рассудок, побуждая искать избавления. Порою, ночами, нужда в обществе сородичей едва не доводила Акорну до исступления.

- Почему мою спасательную капсулу вообще сбросили с корабля? Кто это сделал - враги или друзья? Почему? Чтобы спасти меня? Или чтобы я сгинула без следа? Почему все исследовательские команды, облетевшие галактику от края до края, не обнаружили и следа моего народа?