ГЛАВА ВТОРАЯ

Берлин

6 мая 1941 года

Фридрихштрассе

   Штурмбанфюрер СС Вильгельм Краух слушал радиоприемник. Передавали мелодию "Лили Марлен", ставшую необыкновенно популярной этой весной. Надоело, решил Вилли, и покрутил ручку настройки. Быстро нашел лондонскую радиостанцию, зазвучала игривая американская песенка "О'кей, малышка". Краух любил передачи из Лондона, особенно английскую и французскую музыку. Немецкие песни казались ему или слишком слащавыми (как эта "Лили"), или чересчур уж бравурными. Последних, кстати, было намного больше.

   Штурмбанфюрер сделал приемник погромче. Можно было не опасаться, что кто-нибудь услышит, в квартире он был один - прислуга давно ушла, а жены не было. Вилли любил женщин, охотно заводил с ними кратковременные интрижки и даже непродолжительные романы, но при этом был убежден, что жениться ему еще рано. Ему всего 32 года, карьера вся впереди. К тому же глупо связывать себя с одной женщиной, когда есть такой выбор...

   Не все коллеги по работе одобряли его взгляды - в берлинском управлении гестапо процветали консервативные взгляды на семью, но упрекнуть его в аморальном поведении никто не мог. Вилли знал рамки дозволенного и всегда придерживался правил. Многие из сослуживцев, между прочим, тайно завидовали ему, его свободе и независимости.

   В принципе Вилли не прочь был связать себя узами брака, но подходящая партия все никак не складывалась - мешало его низкое происхождение. Для службы в гестапо родословная у него была в самый раз, но вот для выгодной женитьбы - нет.

   Краух вырос в маленьком, заштатном городишке на юге Германии. Его отец был типичным лавочником - малообразованным и грубым. В семье, помимо Вилли, было еще четверо детей, он старший.