На помощь подруге подоспела другая консультантка. Парень-продавец корпел над журналом, пытаясь по бирке определить цену милого плюшевого щенка. На Чилу тут же посыпалось:

— Смотрите, какой симпатичный песик! Есть корейские кошечки.

Ему показали корейских голубоглазых кошечек.

— Мне нужен слон, — ответил Чила, — там, на витрине. — Он говорил неестественно громко, как глухонемой.

Берите, берите, — щебетала продавщица, снимая с полки слона. — Африканский, между прочим, слон. Видите, уши копируют Черный континент?

— Копируют?.. — Чила нежно погладил слона по голове, коснулся мохнатого хобота. — Я возьму его. Еще мне нужен утенок.

Утенок оказался... заводным. С широким клювом, коротким хвостом...

Утенок с наивным, провинциальным взглядом.

Парень проглотил ком, подступивший к горлу. Он отказался от помощи продавщиц и, снова пряча глаза за темными стеклами, медленно пошел вдоль современных стеклянных стеллажей. Чила искал еще одну игрушку — теперь уже вынужденно, хотя не был уверен, что такая вообще существует. Если бы мог, сделал бы ее сам: сшил, связал, выстругал из дерева. Хотя несколько минут назад и не помышлял об этом.

Он остановился и взял с полки гномика в смешном полосатом колпачке и полосатых же гетрах, с книжкой в руках; ученый такой гном, в очках, как у Гарри Поттера.

— Смешной лилипут, — сказал Чила.

— Это гном, — произнесла продавщица, оказавшаяся за спиной.

«Лилипут», — мысленно поправил ее покупатель.

«Передвигаться осторожно. Короткими перебежками. Маскироваться за прилавками и углами. Не стрелять. В крайнем случае работать ножами. Перед выходом из магазина всей группе — стоп».