— Попал! — восхитился Юрка.

— А ты как думал? С такого расстояния в такую бандуру! Вон, дырка отсюда видно. Надо очередями попробовать.

Стрельнуть очередью Витька не успел, потому что нефтяную емкость закрыл какой-то круг метров десять диаметром. Сначала круг был почти невидимый, полупрозрачный, и емкость через него видно было будто бы в легкой дымке, потом поверхность круга словно подернулась серым льдом и наконец стала совершенно черной и твердой с виду, как стальная стена.

— Что это за дерьмо? — ошарашенно спросил Витька и поднял ствол винтовки.

— Да хрен его знает, — пробормотал Юрик и добавил: — Не пора ли нам отсюда сваливать? У меня такое ощущение, что дембель в опасности!

Из черного круга высунулась чья-то рука, потом локоть, плечо, и наружу вывалилось существо двухметрового роста, в комбинезоне желто-коричневой камуфляжной окраски и каком-то летном гермошлеме с золотистым, совершенно непрозрачным стеклом.

Ничего, хотя бы отдаленно напоминающего оружие, у существа не было.

Некоторое время они стояли молча, глядя друг на друга, разделенные несколькими метрами горячего песка.

— Ты кто? — спросил Юрка. — Летчик? Тебя сбили? Ты американец?

— Говори по-английски, — сказал Витька, не опуская винтовки. — Чего ты его на русском пытаешь?

— Ху а ю? Американ пайлот? Вэа из е плэйн?

Существо не отвечало, только ворочало головой.

— Молчит, — сказал Витька, — не понимает.

— Или не хочет понимать. Что будем делать?

— Как что? У нас есть оружие, а у него нет. Мы на своей территории, а он скорее всего диверсант. Надо его арестовать и отвести к нам в часть.

— Кто вы такие? — вдруг медленно выговорило существо.

Витька и Юрик переглянулись.

— Может, наш? — шепнул Юрик и ответил: — Мы-то дембеля, а вот ты кто?

— Я рекрутер. Мне нужны воины. Один из вас держит в руках оружие. Значит, он воин.