- Сигнал на "Колдун"! Вернуть корабли на место!

Взор Кордвайнер машинально переместился к мостику "Чудотворца". Офицер связи передал команду Харрингтон, и Павел Юнг... не отреагировал. Никак. То ли не желая, то ли не будучи в состоянии ответить, он лишь молча смотрел на собственного связиста, на лице которого отразилось изумление.

- Какие будут приказания, сэр? - хрипло спросил старпом "Чудотворца".

Бледный как смерть Юнг заставил себя вновь обратить растерянные, полные неприкрытого ужаса глаза к собственному дисплею, на котором разворачивалась картина вызванной его дезертирством гибели товарищей.

- Приказания, сэр?! Какие будут приказания? - чуть ли не кричал офицер.

Лорд Юнг сморщил лоб, сжал челюсти и откинулся в кресле, продолжая молча таращиться на экран.

- "Колдун" не отвечает, мэм, - доложил офицер связи Харрингтон, и в голосе его прозвучало недоумение.

Между тем "Ника" содрогнулась от очередного удара, и капитан вскинула голову.

Связист отпрянул, ибо ее лицо больше не было сосредоточенным и холодным. Теперь оно выражало нечто большее, чем просто потрясение и просто гнев. Его обезобразила жгучая ненависть, бушевавшая в глазах яростным пламенем.

- Дайте мне прямую связь с капитаном Юнгом! - Приказ прозвучал как резкий удар хлыста.

- Есть, мэм. - Связист набрал код, и на расположенном у колен Харрингтон экране появилось бледное, покрытое потом лицо Юнга.

- Вернитесь в строй, капитан! - рявкнула Харрингтон. Сейчас ее сопрано окрасили ненависть и презрение.

Рот Юнга приоткрылся, но он так и не произнес ни слова.

- Возвращайтесь в строй, черт вас побери! - взбешенно выкрикнула Харрингтон...

И экран погас. Юнг прервал связь.

Мгновение - и даже в это мгновение корабль содрогнулся от очередного попадания - Хонор потрясение взирала на пустой дисплей. Но, едва выслушав новые данные об ущербе, она перевела взгляд на офицера связи и отдала новый приказ: