Вот уже не одну сотню лет ничего, что бы встревожило Межгалактическую Компанию, здесь не происходило. И, честно говоря, секретная служба давно уже считалась второстепенной, несущественной. Чтобы вызвать интерес к своей персоне, Терлу приходилось идти на обман, хитрость, создавать видимость своей значимости. — Мне известны случаи саботажа в работе ремонтных мастерских, — нагло заявил он Зезету. — Я потратил три недели на проверку твоей работы. — Эй, не облокачивайся на самолет — крыло погнешь! — недовольно рыкнул Зезет. Терл понял, что с ним лучше говорить дружелюбным тоном, и грохнулся на табуретку. — Зезет, пусть это останется между нами. У меня возникла хорошая идея привлечения дополнительной рабочей силы. Сейчас я над этим размышляю. Мне необходим самолет с ручным управлением. Зезет похлопал веками и опустился на табуретку рядом с Терлом, так что та заскрипела и застонала от тяжести. — На этой планете сохранились представители древней расы, — продолжал Терл. — Это какой же? — недоверчиво поинтересовался Зезет. — Людей. Зезет смерил собеседника долгим, изучающим взглядом. Прежде он как-то не замечал, что у шефа секретной службы есть чувство юмора. Некоторые парни любили подловить и разыграть друг друга, но чтобы Терл?.. Зезет не удержался: ороговевшие губы начали раздвигаться в улыбке, и из широко оскаленной пасти вырвался дикий хохот. Он с трудом справился с внезапным весельем и принялся за работу. — Может, ты еще что-то надумал — не стесняйся, говори… Терл почувствовал, что разговора не получается. Вот что значит метать бисер перед свиньями! — Я могу сообщить о фактах саботажа в твоем ведомстве куда следует… — изменил тон Терл. Зезет с грохотом швырнул гаечный ключ. Внутри у него закипало глухое рычание. Он опять сел и задумался. — Чего же ты все-таки хочешь от меня? — спросил он раздраженно. — Небольшой самолет дней на пять-шесть. Зезет сорвал со стены транспортное расписание и поднес его к физиономии Терла: -Видишь этот перечень? — Ну… вижу. — Видишь эти шесть самолетов, числящихся за твоим ведомством? — Разумеется. — И это на протяжении веков, черт побери! Зачем? — Необходимо держать рудные бассейны под постоянным наблюдением. — Для чего или для кого? — продолжал горячиться Зезет. — На этой планете каждый кусок руды учтен и записан еще задолго до нашего с тобой появления здесь.