Несмотря на свое небольшое водоизмещение этот корабль мог противостоять значительно превосходящим силам противника и решать самые разные боевые задачи.

В одном строю с ними шел и большой противолодочный корабль проекта 1134Б «Керчь» Черноморского флота России. Корабль прибыл в порт Маракайбо с официальным визитом, присоединившись к двум эсминцам Дважды Краснознаменного Балтийского флота. По официальной просьбе командования страны он вышел в море, чтобы поддержать операцию венесуэльских моряков по перехвату американской субмарины.

Вместе с многоцелевыми истребителями за лодкой вели слежение сразу три вертолета — один с «Керчи» и два с венесуэльских сторожевиков. Ее темный силуэт отчетливо виделся сквозь лазурную воду Карибского моря. Вертолеты пару раз проходили низко над ней, но американцы упорно продолжали идти своим курсом, пользуясь форой в скорости. Но дистанция между преследователями и их целью неуклонно сокращалась.

Субмарина-разведчик в открытую шла к границе двухсотмильной зоны. Если она выйдет в международные воды, то вся эта отчаянная погоня окажется безрезультатной.

— Ну, наглецы! Проучить бы… — стоящий на мостике головного сторожевика капитан-советник третьего ранга Семен Державин отнял от глаз бинокль и резко обернулся к капитану корабля.

Внезапно пришло сообщение от оператора радара:

— Засек восемь неопознанных целей, курс — двести сорок, удаление сто пятьдесят. Это «Хорнеты»!

Капитан Маркос де Сильва выразительно посмотрел на него. Смуглое лицо венесуэльца сейчас побледнело от напряжения. Он поднес к губам микрофон:

— 801 — прием, это Глория. У нас непрошеные гости идут курсом двести сорок.

— Прикройте.

— Вас понял, Глория, я 801-й, цель вижу. Ведомый, держи хвост!