В шатре, довольно просторном, но изрядно истрепанном и пестрящем заплатами, мерзко пахло, как и обычно в жилище у дварфов. Полом служила грязная трава, никаких спальных мест не наблюдалось. И все же здорово, что у них есть кров, ибо вечером, вероятно, пойдет снег. В шатре имелся даже маленький тусклый светильник - по меркам дварфов, предел роскоши.

- Ма! - взвизгнула Кейди, брезгливо рассматривая нечто, зажатое между ее большим и указательным пальцами. - Что это?

- Как я полагаю, вошь.

Кейди вскрикнула и, отшвырнув от себя противное насекомое, разрыдалась.

Гэт, ее брат-близнец, который, раздевшись до пояса, в этот момент склонился над другим ведром, вздрогнул и резко обернулся, забыв, что должен стоять спиной к женщинам.

- A y меня к тому же есть блохи, - заметил он, криво усмехнувшись. Хочешь, поменяемся?

Инос поспешно натянула блузку и крепко обняла дочь. Кейди билась в истерике - вовсе не неожиданной, скорее запоздалой.

- Тише! Тише! - приговаривала Инос. - Слезами горю не поможешь, дорогая.

- Вши! Мама! Вши! Фу-у-у!

- Тише! Не забывай, снаружи стоят стражники. Экая невидаль - вши. В Краснегаре тоже у многих есть вши. И блохи.

- А спорим, мои больше твоих! - сказал Гэт.

- Отстань от нее! - одернула его Инос. - Перестань, Кейди! Ты очень храбрая девочка, моя дорогая, я горжусь тобой. И Гэтом. Так и оставайся такой же храброй.

Кейди, всхлипнув, набрала воздуха и заревела еще безутешнее.

Инос разжала объятия, схватила дочь за плечи и сильно встряхнула.

- Перестань сейчас же! - крикнула она. Широко раскрыв глаза и вздрагивая всем телом, Кейди удивленно замолчала.

- Вот так-то лучше, - снова крепко обняв дочь, заговорила Инос. - Теперь послушай! Не хочу тебя обманывать: нам грозит серьезная опасность, да ты и сама знаешь об этом. А потому все мы должны быть храбрыми. Вспомни о своем отце и постарайся сделать так, чтобы он гордился тобой. Вспомни об Ив и Холи, оставшихся дома, в Краснегаре. Однажды мы вернемся и расскажем им обо всех наших злоключениях. Но нам, скорее всего, не удастся уцелеть, если ты будешь вести себя как плаксивая малышка.