Но здесь, на этой неведомой планете, какая-то могущественная раса поднялась над уровнем варварства. Доказательства этого были неопровержимы. Раса, построившая такой город, не могла вести войны, ей не могли угрожать ни болезнь, ни потоп. Что же случилось?
- Может быть, где-то здесь есть люди, которые нам помогут, - подумал вслух Грэхем.
Сарл усилием воли заставил себя вернуться в настоящее.
- Да... да, может быть, люди еще есть. Когда-то они были, без сомнения. Но... кто знает, как давно жители ушли из этого города? Десять тысяч, сто тысяч, миллион лет назад? Город построен как будто навечно, но вечность-это так долго...
В его голосе прозвучала странная печаль: он подумал о потраченных впустую силах, а главное, о несбывшихся мечтах, - эти серые развалины, вздымающиеся к желтому солнцу, были их красноречивыми свидетелями.
- А ты уверен, что эта планета нам неизвестна? - " тревожно спросил Грэхем.
Сарл выразительно пожал плечами..
- Когда мы ночью садились, ты видел звезды. Ты узнал хоть одну из них, хоть одно созвездие?
Грэхем поежился. Вырвавшись из области искривленного пространства, они бросились к иллюминаторам: вокруг на целые световые годы, бесконечно далекое, простиралось небо, усеянное звездами; они светящимися булавочными головками пронзали черную ткань мертвого космоса. Звезды и снова звезды, насколько хватал глаз, пока не терялось всякое представление о их числе, - и во всем этом необозримом пространстве ни одного созвездия, хотя бы отдаленно похожего на знакомые.
Дом... Родина... Зеленые холмы Земли... Так далеко, что преодолеть это безмерное расстояние не под силу мощным атомным двигателям "Утренней звезды". Грэхем проглотил комок, подступивший к горлу, и попытался улыбнуться.
- Что ж, обойдется... Пойдем, посмотрим?
- Больше ничего не осталось, - ответил Сарл, легко ступив на землю.