Однако утомительный подъем неминуемо должен был вызвать жалобы со стороны ее друзей - и Керен высказала первую из многих.

- Вот что я тебе скажу, мой прелестный юный Герольд, - ворчливо заметила она, когда они наконец достигли подножия лестницы. - Регулярно навещая тебя, твои друзья смогут поддерживать хорошую физическую форму. Но вот почему ты пожелала гнездиться вместе с птицами - выше моего разумения!

- Вы действительно хотите знать, почему я выбрала именно это жилье? с усмешкой спросила Тэлия.

- Ну-ну?

- Умоляю вас, вспомните, будьте любезны, каков мой Дар: я эмпатка, а не мастер мысленной речи. А кто-нибудь из вас помнит, кто был моей соседкой?

- М-м... Дестрия, верно? - ответила Шерил, подумав. - Она оказалась хорошим полевым Герольдом, несмотря на свою...

- Блудливость, - подсказала Керен с тенью усмешки. - Ох уж и девка! Серое, Белое - все равно, лишь бы в штанах! Гавани, как только она находила время для учебы?

- Значит, вам обеим известно ее обыкновение "развлекаться" необычайно часто и с огромным.., э.., энтузиазмом. То, от чего мне удавалось заблокироваться, я попросту слышала. С одной стороны ее ночные похождения, с другой шашни Ролана, - я получила очень широкое образование, позвольте вас заверить! Тогда-то я и поклялась, что уединение для меня дороже любых удобств. Я не желаю больше никогда в жизни подслушивать, как развлекаются другие, и уж всяко не хочу, чтобы кто-нибудь подслушивал, как развлекаюсь я!

- Тэлия, ты врешь, как сивый мерин, - прыснула Шерил. - Тебе-то чего бояться чужих ушей? По сравнению с нами, остальными, ты просто-напросто храмовая девственница!

- Ничего подобного, я говорю чистую правду. Ну, тут мы расстаемся. Пожелайте мне удачи - она мне понадобится!

* * *

Жаль, что они так и не пожелали ей удачи - может, тогда она получила бы несколькими синяками меньше.