- Ничего, справлюсь. Будьте благонадежны. Можете себе спокойненько оставлять свой пост.

- А ты не груби старшим. Думаете, как у вас лицейское образование, так уже можно нос драть. Мы в свое время Лицеев не кончали, а работали не за страх - за совесть, пользу приносили. Так нет же - пожалте на пенсию, а на ваше место - пигалицы с дипломами. Вы наработаете... Вот ты, к примеру, у тебя чего в дипломе написано?

- Обыкновенно, как у всех...

- А покажь, покажь...

Я пожала плечами и полезла в чемодан. Извлекла на свет темно-синюю книжицу и подала ее старику. Он повертел диплом в руках, раскрыл и внимательно прочитал.

- Ишь ты... Лицей Муз... окончила полный курс... присвоена специальность "Маргарита". Это как же понимать?

- А что?

- Ну вот у меня в документе все четко написано - старший уполномоченный. Все ясно. Потом, в шестидесятые, присылали тут какую-то, у ней в дипломе специальность "Муза". Так тут семидесятые начались, она вещички собрала, арфу запаковала и уехала, я опять же на пост заступил. А ты... что это за новости - "Маргарита"?

- Долго объяснять. Устала я и есть хочу.

- Ничего, ничего... ты в двух словах.

- В двух? Попробую. Вот эта ваша знакомая муза - у нее какие задачи были?

- Обыкновенно, как от века ведется. Вдохновлять этих вот всех, которые у меня в картотеке записаны.

- Ну вот. А нынче времена другие, дядя, их вдохновлять не требуется. Им помогать нужно. А "Маргарита"... это из Булгакова позаимствовали, для краткости и полноты определения. Маргаритой я буду работать, понятно?

- А хоть лешим, мне-то что... Навыдумывают тоже... Булгаков...

Он мне страшно надоел, а потому я решительно подошла к старенькой кушетке возле покатой стены мансарды и сбросила с нее тюфяк и подушку. Не могу я спать на матрасе, на котором спал этот... старший уполномоченный.

Он правильно понял намек. Встал, расправил свою толстовку, сгоняя складки на спину. Вояка тоже...