- Рекомендую вам держаться как можно ближе к своему Консульству,- произнес Фисс- Советую выбросить из головы эти фантазии и наслаждаться культурными аспектами жизни на Гроаке. Особенно я бы не рисковал выезжать из города или проявлять излишнее любопытство к делам, касающимся только гроакского правительства.

На переднем сиденье Шлух смотрел прямо вперед, без всяких комментариев. Машина подскакивала и покачивалась на узком шоссе, дребезжа разболтанными рессорами. Ретиф, вслушиваясь в мерное пыхтение мотора, молчал.

- Фройляйн Мойл,- обратился к административному помощнику Ретиф.- Я хочу, чтобы вы внимательно выслушали то, что я сейчас скажу вам. Мне теперь придется действовать очень быстро, чтобы захватить врасплох охранников-гроаков.

- Я, безусловно, не понимаю, о чем вы говорите,- отрезала фройляйн Мойл, остро глядя из-под толстых линз.

- Если послушаете, то, возможно, выясните,- пообещал Ретиф.- Я не могу понапрасну терять время, фройляйн Мойл, у меня его вообще нет. Они не ожидают немедленных шагов, надеюсь, и это может дать нужную мне свободу действий.

- Вы по-прежнему тверды в намерении раздуть проблему из того инцидента,- фыркнула фройляйн Мойл.- Я действительно едва ли могу винить гроаков: народ они неискушенный, чужаков раньше никогда не встречали.

- Вы очень многое готовы простить, фройляйн Мойл. Но меня волнует не случившееся девять лет назад. Меня больше интересует и тревожит происходящее сейчас Я же сказал вам, что гроаки спрятали только спасательную шлюпку. Неужели вам не понятно, что отсюда вытекает? У шлюпки дальность полета невелика, а это значит, что где-то поблизости должен быть и сам крейсер. И я хочу знать где.

- Гроаки тут совершенно ни при чем. Это очень культурный, мягкий и обходительный народ. Вы можете нанести непоправимый вред образу землянина, если будете настаивать…

- Мы зря теряем время,- перебил Ретиф, подходя к письменному столу, открывая ящик и вынимая тонкоствольный игломет.