Поэтому он слегка подобрался, и, сняв с лица всякое выражение, сухо продолжал:

- Предположим, мы движемся в обратную сторону по оси времени от момента, когда вы утонули. Подходит Русско-турецкая война - вы живете?

- Да.

- Наполеоновские времена?

- Живу, что же мне сделается.

- Отлично. Минуем эпоху Возрождения - живете? Погибаете, воскресаете, меняете имена?..

- Совершенно справедливо.

- Проходят средние века. Ушло в будущее темное царство мракобесов и инквизиторов, наступают времена подъема христианства - где вы находитесь?

- Я? В разных местах. Но в пределах Европейского континента.

- Вы, часом, не Агасфер?

- Кто-кто, простите?

- Ну, этот... Вечный жид?

- А! Хм... Н-нет... А вы знакомы с христианской литературой?

- Поверхностно... Значит, говорите, в пределах?

- Да, но приходилось бывать и на Востоке.

- Паломничество в Мекку, не иначе?

Подследственный улыбнулся и в его глазах появилась искорка лукавства.

- Мекки тогда еще не было. Или уже. Точнее, она была, но не фигурировала в качестве места для паломничества.

- Это не существенно. Давайте ускорим движение. Проскакиваем упадок, а потом расцвет Рима, мчимся над колыбелью европейской цивилизации, делаем ручкой сначала Аристотелю, потом Сократу и Гомеру. На наших глазах разбирают пирамиды жестоких фараонов.

- Зачем?!

- То есть как - зачем? Мы ведь движемся против хода истории!

- А-а, ну да, конечно... Между прочим, в те времена нельзя было сказать, что у меня нет определенных занятий...

- Очень интересно! Если и дальше будет так же, то... Но об этом позже. Мы устремляемся в глубь веков. Австралопитеки и питекантропы, девон, карбон и... Что там еще?