– Не думаю, что у меня такая уж замечательная репутация. И в Пентагоне я никогда не служил.

Генри притворился, что не расслышал.

– Хотите узнать о вашем новом задании?

– Я несколько удивлен, сэр. Точнее сказать, напуган. Я думал… – Он с шумом выдохнул воздух. – Что это за задание?

– Будете работать на вице-адмирала Роджера Данедина. Он возглавляет КСА.

КСА – Командование систем авиации – занималось материально-техническим обеспечением морской авиации.

– Ему нужен руководитель программы Усовершенствованного тактического истребителя – УТИ. Если он когда-то получится, то будет называться А-12.

Джейк Графтон не удержался от ухмылки.

Адмирал рассмеялся:

– Само существование этого проекта – большая тайна. УТИ, А-12 – вот и все, о чем можно упоминать, и даже сами эти обозначения рассекречены совсем недавно. Это черный проект.

Джейк слышал о «черных программах» – настолько секретных, что неизвестно было даже их наличие.

Адмирал стукнул кулаком о стол:

– Пока что это считается одной из наших лучше всех охраняемых военных тайн. – Затем добавил уже менее внятно: – Конечно, ни в чем нельзя быть уверенным.

Генри смотрел прямо в глаза Джейку.

– А-12 должен заменить А-6.

А-6 «Интрудер» был основным наступательным оружием авианосцев, всепогодным средним штурмовиком.

– Но я полагал, что А-6 останется на вооружении до конца века. Ведь именно этим обосновывался проект А-6G – новые крылья из графитовых композитов и модернизированная электроника, – возразил Джейк.

– А-6 нужны были новые крылья, просто чтобы он мог дальше летать, а вся новая электроника перейдет на А-12. Мы пытались установить на А-6G современные приборы обнаружения противника, но их отсекли. А-6G пал под ножами бюджетных сокращений. – Генри хитро усмехнулся: – На А-12 будет кое-что получше. «Афина». Вы знаете греческую мифологию?

– Совсем немного. Афина – это богиня войны, покровительница воинов, не так ли?