Ван Дамм отвел шланг. Тихое гудение прекратилось.

- Опасная штука, - сказал он, глядя на Харнаана блуждающим взглядом. - Успел как раз вовремя. Вы ранены?

- Как раз вовремя! - повторил Харнаан, указывая на робота. Взгляните сюда!

Ван Дамм увидел Тора-2, которого постигла та же участь, что и Тора-1. Разбитый, расплавленный робот лежал возле двери.

Харнаан провел рукой по щеке и посмотрел на почерневший металл. Он прислонился к столу; постепенно лицо его прояснилось, и он улыбнулся. Ван Дамм в изумлении глядел на него.

- Какого черта...

Но Харнааном овладел почти истерический смех.

- Он... он выполнил свое назначение, - наконец выговорил главный инженер. - Какой... какой удар для Компании! Прибор сработал!

Ван Дамм схватил его за плечо и начал трясти. Харнаан успокоился, хотя губы его все еще кривились в улыбке.

- О'кей, - произнес он наконец. - Я я ничего не мог с собой поделать. Очень уж забавно!

- Что? - спросил Ван Дамм. - Если вы видите здесь что-то забавное...

Харнаан перевел дух.

- Этот... ну, этот порочный круг. Разве вы еще не догадались, зачем был создан прибор?

- Лучи смерти или что-нибудь в этом роде?

- Вы упустили из виду то, что сказал Тор-2: есть только один способ узнать, может ли прибор сделать то, ради чего он был создан.

- Ну, так какой же это способ?

Харнаан фыркнул.

- Рассуждайте логически. Помните первых роботов, которых мы изготовляли? Их всех портили, и потому мы стали выпускать роботов из дюралоя, которых по идее нельзя было разрушить. А роботы создавались для того, чтобы решать задачи, - в этом был смысл их существования. Все шло хорошо до тех пор, пока они не теряли рассудка.

- Я все это знаю, - нетерпеливо сказал Ван Дамм. - Но при чем тут прибор?