– У тебя запасного фотонного делителя не найдется? – спросил малиновый, прежде чем я успел открыть рот.

– Нет, – ответил я, слегка обескураженный его бесцеремонностью. – Скорее всего, нет.

– Откуда у него, – процедил желтенький в полоску.

– Тогда извини, – сказал малиновый. – Следуй дальше.

– Я не спешу, – ответил я. – Обитатели планеты Земля уполномочили меня вступить в… ну, как это называется… в какое-нибудь галактическое объединение или сообщество. Есть ведь такие?

– Ты имеешь в виду Ассоциацию Разумных Миров? Или Лигу Мировых Разумов? А может, тебе нужна Организация Центрально-галактических Звезд?

– А какая между ними разница? – спросил я. Да, что ни говори, не так мне представлялся первый Контакт.

– Почти никакой, – ответил малиновый, не прекращая работы. – В Лиге самый низкий регистрационный тариф, а в Ассоциации, говорят, самая маленькая очередь.

– Туда и очередь есть? – удивился я.

– А ты как думал? Если все кучей полезут в Лигу и Ассоциацию, знаешь, что будет?.. Подай сюда виброкувалду. Вот она, возле тебя плавает.

– А сами вы члены чего?

– Не помню уже… Кажется, Ассоциации.

– Так, может, вы и меня в нее примете? Без очереди, конечно. За мной не заржавеет.

– Где же это видано, чтобы встречный принимал в Ассоциацию? – ответил малиновый. Виброкувалду он уже сломал и теперь искал, чем бы ее заменить. – Так дела не делаются. Двигай на региональный регистрационный пункт.

– А где он?

– Ближайший – на Асхидии, но тебе нужно по территориальности – на Тройной Рог.

– Как же туда добраться?

– Как добраться? А ты возьми его с собой, – малиновый указал на желтенького в полоску, который ни в разговоре, ни в работе участия не принимал, а только рассеянно подрагивал нижними конечностями. – Мне от него все равно никакой пользы, зато дорогу он знает. Достанешь делитель, – это относилось уже к желтенькому, – и сразу возвращайся. Не вздумай задерживаться!