Первыми, кого я встретил, выбравшись из корабля (попутчик мой, кстати говоря, вылез и сразу же исчез, даже не попрощавшись), были два верзилы в одинаковых яйцеобразных скафандрах. Даже для этих мест они выглядели странновато – какие-то пузатые жерди со множеством висячих отростков, сплошь заросшие не то мхом, не то шерстью. Невозможно было догадаться, где у них находится то, что заменяет мозги. Поскольку одно из трех имевшихся в наличии светил в этот момент садилось, а другое, наоборот, быстро всходило, левый бок обоих отсвечивал багровым, а правый – сиреневым цветом. Кроме того, у каждого предмета здесь имелось две тени разной насыщенности. Один из верзил постучал (не могу даже сказать, чем – ногой, хвостом, щупальцем или курдючным наростом) по борту корабля и изрек:

– Издалека?

– С Земли, – ответил я, внутренне подобравшись. Ясно было, что вопрос задан неспроста.

– Да-да, – он сочувственно кивнул чем-то, даже приблизительно не знаю, чем (на голову эта штука явно не была похожа). – Очень далеко… А транспортное средство чье?

– Наше, земное. Сами построили.

– Сами? – он фальшиво изобразил восторг.

– Молодцы, молодцы… И документы с собой имеются?

Я тут же передал ему маршрутный лист, командировочное удостоверение на семьсот тридцать миллионов суток, официальное послание землян, свой паспорт и справку о прививках.

– Да-да, – сказал верзила, незаметно отрывая уголок удостоверения (очевидно, на анализ).

– Хорошие документики. Отличные документики… Такие документики у нас любой ребенок нарисует…

– Отвяжись от него, – сказал вдруг другой верзила. – Разве ты не видишь, он совсем не похож на того, кто угнал лайнер с Зильды. Тот был одноглазый, рыжий и с платиновым протезом вместо правой клешни.