Руслан направился к мужчине. Пожалуй, это был его единственный шанс быстро вернуться в город. Прозрачные серые глаза мужчины - одного оттенка с седыми, невесомыми, как паутина, волосами, - обратились к нему без всякой тени удивления или любопытства. Похоже, трудно было заставить этого человека изменить своему всегдашнему спокойствию и тем более вывести его из равновесия. Вместе с легким запахом хороших сигарет от него исходил аромат надежности, невозмутимости и мужской силы.

- До города подбросите? - спросил Руслан, подавляя дурноту, которая волнами накатывала на него.

Потерять сознание на раскаленной асфальтированной площадке - не приведи Боже! Солнце, стоявшее высоко над березовой рощей, нещадно било его своими прямыми лучами в затылок. От заправочного автомата в неподвижном зное распространялись густые пары бензина...

Неторопливо вставив шланг в держатель, благородный разбойник закрутил крышку бензобака и забрался в высокую кабину своего "Штайра". Руслан тоскливо подумал, что нет, его не возьмут. Но водитель перегнулся через сиденье, так что его зеленая рубашка выбилась из брюк, и открыл вторую дверцу изнутри. Он не произнес ни слова, даже головой не кивнул, словно это могло уронить его достоинство в собственных глазах. Однако Руслан и без того понял, что его берут до города.

Он с трудом вскарабкался на высокое кожаное сиденье, со второй попытки захлопнул дверцу и привалился затылком к задней стенке, нагретой снаружи солнцем. Его знобило, подташнивало и все время тянуло закрыть глаза. Но он упрямо разлеплял веки, чтобы не потерять последнего контроля над своим сознанием.

"Штайр" тяжело тронулся с места, медленно выкатил на дорогу и, наращивая скорость, понесся по прямой магистрали, мимо зеленых холмов, лесков и полей. Благодарение Богу, солнце оказалось со стороны водителя, а не со стороны Руслана. Приятный ветерок обдувал его лицо через низко опущенное стекло...