Старый едва заметно вздрогнул. Он уже собирался о чем-то спросить, но - обвел глазами город, потом устремил их на собеседника и понял ненужность своего вопроса.

- Дальше, - сказал он. - Продолжай.

- Ваш мир, ваше трехмерное пространство заключено в пространство с четырьмя измерениями, в котором расположен наш мир. Представь себе листок двух измерений, заключенный в коробку с тремя измерениями ... Так же как лист очень тонок в своем третьем измерении, человек и его мир чрезвычайно узки в четвертом, для которого у него нет даже названия. Но человек имеет четвертое измерение - пусть и неуловимое - так же как лист имеет минимум толщины.

Поэтому ты и смог проникнуть к нам, как равный.

Не отрывая взгляда от панорамы города, Старый как эхо повторил: - Как равный . . .

- Тебя удивляет твой новый облик? Вспомни, что простейший трехмерный предмет - пирамида - имеет четыре стороны с двумя измерениями. Простейший четырехмерный предмет имеет пять сторон с тремя измерениями ... Это обстоятельство и вызвало у тебя головокружение, когда ты проник в наш мир, где в первые минуты все показалось тебе перемешанным и движущимся...

- И я стал - многие.

- Это воспоминание о твоем прежнем восприятии. Но для нашего мира ты один.

Даже доносившиеся до них шумы были иными, чем те, к которым привык Старый, и он рассеянно вслушивался в них.

- Значит, вот она - цель трудов целой жизни? - спросил он наконец. -Я пришел к вам стариком, лишенным сил. Почему? Цена слишком велика...

Он не ощущал ни грусти, ни волнения, но не испытывал и бурного торжества человека, преодолевшего все препятствия и достигшего желанного берега. Он просто констатировал факт, и больше ничего.

- Да, твой путь обошелся тебе дорого, - ответил Мирг, не обратив внимания на его первый вопрос.

- Посмотри!

И лишь тут старик увидел странный столик, стоявший возле их стульев.